Dietro un costume sicuramente c'è una storia, e dalla storia derivano i costumi di un popolo. Questo è particolarmente vero nel caso del Giappone

In seguito all'isolamento in parte volontario in cui la cultura nipponica è rimasta a lungo i costumi, pur influenzati dalla civiltà cinese, si sono forgiati e consoldati nel corso dei secoli soprattutto sulla base della travagliata storia locale.

Una storia soprattutto bellica, prima dell'avvento della pax Tokugawa, che durata dal XVII al XIX secolo era paradossalmente affidata alle cure della classe dei guerrieri.

Utagawa Hiroshige: Il principe Genji, protagonista del Genji Monogatari, poema epico dell'XI secolo (particolare).